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当前，下一代通信光纤——空芯光纤、空分复用光纤的研究都取得了重大进展。空芯光纤取得关键突破，微软在OFC 2024会议上宣布在实验室制备出衰减小于0.11dB/km的空心光纤；空分复用光纤在国外已经进行了现网测试，其中多芯光纤海缆方面的研究成果显著，超低衰减多芯光纤已经产品化。
下一代通信光纤的发展现状究竟如何？2024中国光网络研讨会期间，长飞光纤光缆股份有限公司基础研发部经理张磊，向与会者介绍了国内外产业界对以空芯光纤与空分复用光纤为代表的下一代主流光纤的研发进展。
空芯光纤有新突破
作为下一代新型光纤的代表，空芯光纤在国内外尚未实现商业化落地，但是其试点试验工作却在近期取得了诸多新的突破：除了中国电信全球首个单波1.2T、单向超100T空芯光缆传输系统现网示范项目之外，中国移动开通了全球首个800G空芯光纤传输技术试验网；中国联通开展了单波速率高达1.2 Tbit/s的空芯光纤通信传输实验，打破了全球10.2 km空芯光纤传输的单波速率记录，并实现了32x1.2 Tbit/s传输容量。
长飞公司在上述试验项目中，都扮演了重要角色，为其提供了长距离低损耗空芯光纤、空芯光纤光缆、空芯光纤熔接、空芯转单模光纤适配器等系列技术方案，与三大运营商共同验证了空芯光纤所具备的超大容量、超低损耗、超低时延等系统传输性能及其在复杂管网环境部署的可行性。这一系列光传输世界新纪录的创造，为未来空芯光纤系统实现更长距离、更大容量传输迈出了关键一步，是空芯光纤及传输系统产业从技术原型走向产业化的重要里程碑，同时也彰显了长飞公司空芯光纤的技术实力与领先优势。
空分复用光纤广受关注
相比空芯光纤，空分复用光纤的发展较快。多芯光纤是空分复用光纤之一，其在海洋通信，尤其在跨洋海缆上的应用相对比较清晰。张磊表示，多芯光纤成为下一代海缆研发的热点和标志性技术，并且在数据中心高密度介入场景下也有较大的发展潜力，利用多芯光纤高密度的特点，可以解决下一代数据中心的光模块光纤接入密度问题。
除了上述两个场景，国内外也积极在陆地上开展空分复用光纤试点测试工作。在国内，中国电信和中国移动分别进行了16.5公里和17.6公里的现网试点，中国电信项目采用的是弱耦合7芯光纤，中国移动项目采用的是弱耦合4芯和7芯混合单模光纤。
长飞公司在空分复用光纤传输领域同样具备深厚积累与创新能力，中国移动全球首个四芯光纤与七芯光纤同缆的现网试验，就是与长飞公司联合完成，为多芯光纤的工程化应用和推广起到了示范作用。
挑战仍在
但需要指出的是，从目前的研究进展来看，空芯光纤、空分复用光纤的发展都面临挑战，其中空分复用光纤需要解决在现网工程中的熔接难题，而空芯光纤在熔接和耦合方面都需要攻克技术难题。
当然，下一代通信光纤的发展还离不开产业链的支持，为此张磊提出了三点建议。一是希望能加强整体统筹，学术界和产业界在下一代通信光纤研究上凝聚共识、加强协作；二是在多场景和需求驱动下，更加积极开展多层次、多维度的应用端测试和评估；三是完成产业链协同，加快解决工程领域的相关问题。
作为全球领先的光纤预制棒、光纤、光缆及综合解决方案提供商，长飞公司在空芯光纤和空分复用光纤领域都进行了长期布局，取得了较快的进展。在空芯光纤方面，长飞公司基于自主合成的原材料、精确尺寸控制的毛细管制备工艺、领先的空芯光纤拉丝工艺，已在业界率先开发了多系列适用于不同领域的空芯光纤产品，并持续高速迭代。在空分复用光纤方面，长飞公司已经完成多芯/少模&强耦合/弱耦合等空分复用光纤全系列产品线建设，具备批量生产制备能力以及关键原材料、各类生产和测试设备的自研、自产能力。
未来，长飞公司将进一步强化对下一代新型光纤技术的开发与制造，携手业界合作伙伴增进产业链协同创新、加速新型光纤商用化进程，推动光网络演进升级与能力提升，筑牢未来通信的“光速之路”。
